Бородач — горный орел с «бородой» из перьев
Бородач или ягнятник( Gypaetus barbatus) — одна из самых необычных хищных птиц. Его легко узнать по длинным узким крыльям, клинообразному хвосту и характерной «бородке» — пучку черных перьев под клювом (отсюда и латинское название barbatus, что означает «бородатый»).
Как выглядит бородач
Размах крыльев взрослой особи достигает 2,7–2,9 м, а длина тела — 100–125 см. Вес — от 4,5 до 7 кг. Оперение взрослых птиц варьируется от светло-серого до темно-серого, с рыжеватым налетом на груди и голове (у некоторых особей — ярко-оранжевый, полученный от окрашивания в железистой красной глине).
Молодые бородачи темно-коричневые и приобретают взрослую окраску лишь к 7–10 годам. У всех возрастов — ярко-красные кольца вокруг глаз и мощный, крючковатый клюв, приспособленный для дробления костей.
Распространение и среда обитания
Бородач встречается в высокогорных районах:
- Гималаи (Непал, Бутан, север Индии);
- Кавказ (Грузия, Армения, Дагестан);
- Пиренеи, Альпы, Апеннины;
- горы Северной и Восточной Африки;
- Средняя Азия (Таджикистан, Кыргызстан).
Эта птица предпочитает скалистые утесы, альпийские луга и труднодоступные ущелья на высоте от 1 000 до 5 000 метров. Бородач не терпит близости человека и нуждается в огромных территориях для охоты — до 200–400 км² на пару.
Питание — «санитар природы»
Несмотря на пугающее прозвище «ягнятник» (от лат. gypaetus — «стервятник-орел»), бородач почти не охотится на живых животных. Более 90 % его рациона — кости!
Это единственный в мире позвоночный, специализирующийся на поедании костей. Он подбирает останки павших копытных (горных козлов, оленей, овец) и сбрасывает крупные кости с высоты 50–80 метров на камни, чтобы раздробить их. Затем съедает осколки вместе с костным мозгом — ценным источником кальция и жира.
Мясо и внутренности он ест редко, а нападения на живых ягнят — крайне редки и обычно происходят лишь при остром голоде или в условиях потери естественной среды.
Бородач — размножение
Бородачи моногамны и образуют пары на всю жизнь. Гнезда строят на недоступных уступах скал, часто в пещерах или глубоких нишах. Гнездо — громадная конструкция из веток, шерсти и костей, диаметром до 2 метров.
Кладка — 1–2 яйца, насиживание длится 53–60 дней. Однако чаще всего выживает только один птенец: старший агрессивно выталкивает младшего из гнезда — это естественный механизм выживания при нехватке пищи.
Молодая птица покидает гнездо в возрасте 4–5 месяцев, но остается с родителями до 1,5–2 лет, обучаясь искусству поиска и обработки костей. Половая зрелость наступает лишь к 7–10 годам.
Мифы и реальность
Название «ягнятник» и ужасные легенды (якобы он «вырывает глаза овцам» или «похищает детей») возникли из-за его внушительного вида и привычки носить в когтях кости. На самом деле бородач — миролюбивый и осторожный одиночка, избегающий конфликтов. В древности его почитали в Тибете как «небесного погребальщика» — птицу, уносящую души умерших в небеса.
На кадрах — величественный стервятник с темно-коричневым оперением, белым воротником на шее и характерной «бородой» из черных перьев под клювом. Бородач, или ягнятник, обитает в высокогорьях Европы, Азии и Африки — от Пиренеев до Гималаев и Атласа. Он уникален среди хищников способом питания. Чтобы добыть питательный костный мозг, бородач сбрасывает кости с высоты на камни, чтобы они разбились! Эта птица — не ягнеяд, как ее ошибочно называли, а мирный падальщик, играющий важную роль в очищении экосистемы. Из-за преследований и потери среды обитания бородач исчез из многих регионов. Но программы реинтродукции возвращают его в небо Альп и Пиренеев.
Послушайте, как звучит крик бородача над Альпами — птицы, которую называют также — «ягнятником». Справедливо ли такое название?
Бородач — охранный статус
Бородач внесен в Красную книгу МСОП (IUCN) как Near Threatened («близкий к уязвимому положению»), а в Европе и России — как исчезающий вид.
Главные угрозы:
- отравление (в том числе кормом с ядом против волков);
- столкновения с ветряными турбинами и ЛЭП;
- сокращение поголовья копытных (источника костей);
- беспокойство от альпинистов и туристов в гнездовых зонах.
В Европе действуют успешные программы реинтродукции: в Альпах, Пиренеях и на Кавказе уже десятки птиц, выращенных в неволе, вернулись в дикую природу.
Бородач — не хищник, а уникальный переработчик природных останков, играющий важную роль в экосистемах гор. Его выживание — показатель чистоты и устойчивости высокогорных ландшафтов. Сохраняя бородача, мы защищаем целый мир, где еще царит тишина, скалы и свободный полет.
Хотите знать больше
Официальные источники
- Vulture Conservation Foundation (Европа): https://www.4vultures.org
Бородач — не единственный «горный орел» планеты. Узнайте, как филин охраняет ущелья Евразии, а пестрый канюк — степные просторы.
Хотите увидеть, как разные хищники адаптировались к жизни в воздухе? Послушайте историю секретаря — африканского змеелова, что бьет добычу, как копье.