Малая выпь — скромная обитательница тростниковых зарослей

Малая выпь (Ixobrychus minutus) — тень среди камыша, настоящая «болотная кошка», скрытная, таинственная и почти невидимая. Она не кричит, как цапли, не парит, как орлы, но знает, как выжить в самых густых тростниковых джунглях. 

Внешний вид

Малая выпь — самая мелкая цапля Евразии. Длина тела — всего 29–35 см, размах крыльев — 40–50 см, вес — 60–100 г. 

Оперение — камуфляжное: спина и крылья — темно-коричневые с бурыми и желтыми пятнами, горло и грудь — соломенно-желтые с темными продольными полосами. Такой рисунок делает птицу почти невидимой среди прошлогоднего тростника и осоки.

Клюв — желтый с темным кончиком, глаза — желтые, ноги — зеленовато-желтые. В полете — короткохвостая, с округлыми крыльями, похожа на большую птицу-мышь.

Ареал обитания

Малая выпь гнездится по всей Европе, Западной и Центральной Азии, а также в северной части Африки. 

Она избегает открытых водоемов и предпочитает:

•  густые тростниковые заросли;
•  камышовые болота;
•  заболоченные ивы;
•  берега медленных рек с нависающей растительностью.

Для гнездования ей нужны непротоптанные, труднодоступные участки — там, где человек почти не ходит. При малейшем беспокойстве птица замирает и вытягивает шею вверх, сливаясь с тростником — ее даже называют «болотной тростью».

Малая выпь — питание

Эта птица — ночной и сумеречный охотник. Добычу высматривает, стоя неподвижно в воде или медленно крадучись среди корней. В рацион входят:

•  лягушки (даже крупные); 
• рыбки (уклейка, верховка);
•  водяные насекомые;
•  маленькие змеи и ящерицы.

Она хватает добычу молниеносным движением клюва — и глотает целиком, даже если та сопротивляется.

Размножение

Гнездо строит среди густого камыша, на высоте 20–60 см над водой — платформа из сломанных стеблей, часто с крышей из нависающих листьев (как беседка). 

 В кладке — 4–8 яиц оливково-бурого цвета. Инкубационный период длится 17–20 дней, насиживает кладку в основном самка. 

 Птенцы покидают гнездо уже через 2 недели, но долго находятся рядом в тростнике, а родители найдя еду зовут их, издавая тихие щелкающие звуки.

Интересно: если хищник приближается, взрослая птица отвлекает его, изображая раненую, или замирает, подняв клюв к небу — ее почти невозможно заметить.

Малая выпь: зимовка и миграции

Эта птица в камуфляже — перелетная птица. Уже в августе–сентябре она улетает на юг:

•  в тропическую Африку (к югу от Сахары);
•  на юг Аравийского полуострова;
•  в Индостан.

Там она зимует в аналогичных местах — густых болотах и рисовых полях. Возвращается в Европу в апреле–мае.

Охранный статус

Малая выпь внесена в Приложение I Боннской конвенции и в Красные книги многих стран (включая Россию, Германию, Польшу). 

Причины сокращения численности:

• осушение болот;
•  выкашивание камыша летом (гнезда уничтожаются); 
•  загрязнение водоемов;
•  беспокойство от рыбаков и туристов.

Несмотря на скромные размеры, она — важный индикатор здоровья водно-болотных экосистем. Где есть малая выпь — там чистая вода и густая растительность.

Интересные факты

Малая выпь почти не издает звуков на гнездовье — ее крик слышен только в брачный сезон: глухое, хриплое «охохох», похожее на стон. 

 В Англии ее называют «назад-вперед» («booming bittern»), из-за характерного звука. 

 Она умеет менять позу мгновенно — от полного замирания до стремительного бега по тростнику.

Малая выпь — не просто цапля. Она — тайна болот, мастер маскировки, символ уязвимой тишины. Она напоминает: самые важные существа часто остаются незамеченными. Но если мы сохраним камыш, воду и покой — она останется с нами.

Как и агами, малая выпь — мастер маскировки. Хотите узнать о другой «тени болот»? Перейдите к статье про джабиру — гиганта водно-болотных угодий Америки.

Понравилась скрытность этой птицы? Тогда вам обязательно стоит послушать, как китоглав молча наблюдает за добычей в африканских трясинах. Посетите рубрику редкие птицы.