Еж ушастый (Hemiechinus auritus) — бегун приазовских степей

Ушастый еж — необычный представитель семейства ежовых, который сильно отличается от лесного сородича. Главная особенность — огромные уши, с помощью которых зверек может охладить себя в жару. Этот вид обитает в открытых степях и полупустынях, очень скрытный зверек. В Приазовье он встречается регулярно.

Еж ушастый — внешний вид

Тело ушастого ежа покрыто короткими иглами, которые светлее, чем у обычного ежа. Иглы имеют бежевый или сероватый оттенок. Длина тела составляет около двадцати сантиметров. Вес взрослого зверька не превышает шестисот граммов. Самая яркая черта — длинные, до пяти сантиметров, широкие и очень подвижные уши. Мордочка вытянутая и заостренная. Лапы длинные и стройные, позволяющие ежу быстро бегать. Хвост малозаметный, коротюсенький.

Образ жизни и поведение

Еж ушастый предпочитает открытые пространства, живет в степях, на солончаках и в песках. Зверек активен в темное время суток, а днем прячется в норах или под кустами. Нору еж роет сам или занимает чужое жилище. Убежище бывает простым и неглубоким.

Еж ушастый — отличный бегун, может развивать высокую скорость. При опасности зверек сворачивается в клубок, но делает это не так плотно, как обычный еж. Часто он предпочитает убежать. Зверек хорошо переносит жару и засуху, и может долго обходиться без воды.

Питание

Рацион состоит из животного корма. Он охотится на насекомых и их личинок. Зверек поедает жуков, саранчу и гусениц. Также он ловит скорпионов, пауков и ящериц, может воровать птичьи яйца, а в голодное время — питаться падалью. Еж ушастый умеет справляться с ядовитыми существами, у него выработан иммунитет к некоторым ядам. Растительную пищу ест редко, может съесть ягоды или фрукты при случае.

Размножение

После зимней спячки наступает брачный период и зверьки ищут пару. Беременность длится около пяти недель. В выводке обычно от трех до восьми слепых и голых детенышей, у которых мягкие иглы скрыты под кожей. Через несколько часов иглы твердеют. Период вскармливания детенышей молоком длится один месяц, затем они начинают есть твердую пищу. Мать опекает молодых ежей до осени, а к зиме они обзаводятся собственным жильем. Половая зрелость наступает в девять месяцев.

Еж ушастый в Приазовье

В Приазовье ушастый еж обитает в южных районах. Его можно встретить в сухих степях Ростовской области. Зверек выбирает места с редкой растительностью. Он избегает густых лесов и влажных пойм. Часто его видят на обочинах дорог или у населенных пунктов. Еж ушастый полезен для сельского хозяйства. Он уничтожает вредных насекомых. Встретить его днем сложно, но следы деятельности заметны. Это небольшие норки и следы лап на песке. Численность вида в регионе остается стабильной.

Охранный статус ежа ушастого

Ушастый еж занесен в Красную книгу Украины как исчезающий вид. Его популяция в Приазовье чувствует себя хорошо. Зверек хорошо адаптирован к местным условиям. Главная угроза — гибель на дорогах, также — химикаты на полях. Бродячие собаки и кошки охотятся на ежей. Для сохранения вида нужно беречь степные участки. Важно сокращать использование ядохимикатов. Необходимо устанавливать защитные ограждения на дорогах. Просвещение жителей тоже играет роль. Люди должны знать, что еж — друг природы.

---

Статус вида в Приазовье

Параметр	Данные
Образ жизни	Ночной, наземный, впадает в зимнюю спячку
Места обитания	Сухие степи, полупустыни, солончаки, пески
Особенности	Огромные уши, быстрый бег, светлые иглы, иммунитет к ядам
Питание	Насекомые, пауки, ящерицы, иногда падаль и ягоды
Размножение	Беременность ~35 дней, 3–8 детенышей, зрелость в 9 мес.
Охранный статус	Не охраняется, внесен в Красную книгу Украины как исчезающий вид. В Красной книге Ростовской области.
Численность	Стабильная, обычная для региона