Белая полярная сова: призрак арктической тундры
Белая полярная сова (Bubo scandiacus) — одна из самых узнаваемых птиц мира и Крайнего Севера, символ Арктики и зимы. Она появляется внезапно — белая, почти призрачная, на фоне снега или летнего мха. Она хозяйка белого континента. За ее сказочной внешностью скрывается суровый хищник, способный выжить при –50°C и охотиться круглосуточно.
Как она выглядит
Единственная сова, оперение которой полностью белое или белое с неяркими коричневыми пятнами-черточками — это белая полярная сова или снежная сова (Bubo scandiacus) — крупная птица из семейства настоящих сов. Самцы птиц этой породы обычно имеют более светлую окраску, чем самки, у которых часто встречаются обширные темно-коричневые поперечные полосы на груди и спине. У молодых самцов также есть темные отметины, из-за чего их оперение похоже на оперение самок. Однако после достижения половой зрелости их оперение обычно становится белее.
Размах крыльев белой полярной совы — до 1,6 метра, вес — до 2,5 кг, глаза — ярко-желтые (не красные! — это миф из кино). Клюв у этих белых птиц — черный, мощный, почти незаметный на белом фоне, лапы — полностью покрыты перьями, как меховые ботинки.
Размножение
Как кочевая птица белая полярная сова может обитать на любой территории Арктики, совершая неожиданные перелеты глубоко на юг и обратно на север. Она предпочитает гнездиться в разных местах и постоянно меняет партнеров. При нехватке корма эта сова может вообще не размножаться.
Белая полярная сова не строит гнезд — просто делает ямку в тундровом мху или на песчаном берегу.
Где живет
Белая полярная сова летом обитает в арктической и субарктической тундре — от севера России (Ямал, Таймыр, Чукотка) до Аляски и Канады,
Зимой она может мигрировать далеко на юг — до Центральной Европы, северных штатов США, даже до Москвы и Санкт-Петербурга.
Интересно: белая полярная сова — единственная сова с преимущественно дневным образом жизни.
Чем питается
Хотя большинство сов охотятся ночью, белая сова часто активна и днем, особенно в летнее время. Основа рациона — лемминги.
Одна пара сов может съесть более полутора тысяч леммингов за сезон!
Когда численность леммингов падает, сова переходит на:
- молодых гагар и уток,
- зайцев-беляков,
- мелких птиц.
Она охотится днем, высматривая добычу с возвышения или паря над тундрой.
Вокализация белой полярной совы
Крики полярной совы характеризуются тем, что их звуки больше напоминают лай — монотонная последовательность из 2–6 и более грубых звуков, похожих на лай собаки: крох крох крох крох… Завершается крик выразительным аау.
Полярные совы издают звуки преимущественно с насеста, но в некоторых случаях могут кричать и в полете. Звуки этого вида распространяются на значительные расстояния в разреженном арктическом воздухе, что превышает 3 километра. Представители обоих полов иногда издают серию звуков, напоминающих кудахтанье, визг, хрюканье, шипение и кудахтанье.
Почему она такая белая
Белое оперение — не для красоты, а для маскировки.
В тундре нет деревьев — только снег зимой и бледный мох летом. Белая окраска делает сову почти невидимой для добычи и хищников.
У самок больше коричневых полос в оперении — потому что они чаще находятся у гнезда, и им нужна дополнительная маскировка.
Почему она исчезает
Научных данных о численности белой полярной совы немного. Однако последние исследования показывают, что ее популяция стремительно сокращается. Ранее численность основной популяции этой хозяйки тундры оценивалась более чем в 200 тысяч особей, но сейчас, вероятно, их осталось менее 100 тысяч, а успешно размножаются возможно около 25 тысяч пар или даже меньше. Назвать причину такого резкого снижения численности орнитологи не могут. Возможно это изменение окружающей среды, которое связано с глобальным потеплением.
Хотя белая полярная сова занесена в Красную книгу МСОП как «уязвимый вид »(статус — Threatened), в России она считается редким видом. Причины снижения численности:
- изменение климата — тундра «зеленеет», лемминги исчезают;
- столкновения с автомобилями и ЛЭП во время миграций;
- беспокойство человека — туристы подходят слишком близко к гнездам;
- отстрел (в некоторых регионах ее считают «вредителем»).
Интересный факт
Снежная сова — единственная сова, которая не боится человека. Она может сидеть на дороге или рядом с домом, спокойно наблюдая за происходящим. Это не глупость — это уверенность хищника, который знает: в тундре ему никто не угрожает.
И малая выпь на своих водоемах, и неясыть Давида в лесах — это ночные «теневые охотники», которых почти невозможно заметить днем. А белая полярная сова охотится преимущественно днем.