Крохали: хищные утки с зубастым клювом, которые балансируют на грани исчезновения

Образ жизни крохалей

Крохали — это не просто утки, а настоящие охотники мира пернатых, обладающие редким для водоплавающих птиц хищным поведением и уникальным строением клюва. В отличие от большинства уток, которые питаются растительной пищей или мелкими беспозвоночными, крохали специализируются на ловле рыбы. Эти птицы населяют реки, озера и побережья Евразии и Северной Америки, предпочитая чистые водоемы с богатой рыбой и старыми деревьями, где могут устраивать гнезда в дуплах.

Голос крохаля резкий, хриплый, напоминающий лай или карканье, и часто слышен над тихими реками весной.

Разнообразие видов

Род крохалей включает пять современных видов, но их судьбы складываются крайне неравномерно.

Один вид уже навсегда исчез с лица Земли — это  оклендский (чатемский) крохаль (Mergus australis), который обитал на островах Чатем у берегов Новой Зеландии и был истреблен в начале XX века из-за охоты и разрушения среды обитания.

Два других вида находятся под серьезной угрозой вымирания.

Бразильский крохаль

Бразильский крохаль (Mergus octosetaceus) — это птица не самая крупная среди крохалей. Она обладает черно-зеленоватой окраской головы и шеи и длинным черным хохлом. Верхняя часть тела этой хищной птицы темно-зеленовато-бурая, а низ — серый, украшенный бурыми и белыми отметинами. Длина взрослой особи составляет до 55 см, а вес —до 700 г.

Самки окрашены скромнее — серо-коричневые с рыжей головой и белым пятном у основания клюва.

Клюв бразильского крохаля черного цвета и необычной для утки формы: длинный, узкий, с изогнутым коготком и острыми роговыми зубцами, направленными прямо или назад по краям челюстей, которые помогают надежно удерживать скользкую добычу.

Рыба — это основное меню крохалей, для разнообразия могут съесть небольшую лягушку.

Бразильские крохали — оседлые птицы, гнездятся в дуплах высоких деревьев, живут парами.

Общее количество оставшихся представителей вида не превышает 250 особей.

Бразильский крохаль, занесенный в Международную Красную книгу как «Critically Endangered — виды на грани исчезновения».

Чешуйчатый крохаль

Чешуйчатый крохаль или китайский (Mergus squamatus) — вид, обитающий исключительно в Восточной Азии. Название «чешуйчатый» он получил благодаря характерной окраске перьев. На боках, груди и спине птицы присутствует тонкий узор, напоминающий чешуйки.

Основные цвета оперения этой птицы с зубастым крювом — серый, белый и черный. В брачный период грудь и брюшко приобретает светло-розовый оттенок.

На голове, в области темени и затылка у крохалей располагаются удлиненные перья, формирующие один или два хохолка.

Как и у других видов весной у самцов голова и шея окрашены в черный цвет с зеленым металлическим блеском, а осенью (как и у самок) они становятся рыжевато-коричневыми. Необычной для утки формы клюв у чешуйчатого крохаля красного цвета.

Охранный статус

Китайский или чешуйчатый крохаль, занесенный в Международную Красную книгу как «Endangered — вымирающие виды», сохранился главным образом в Китае и России, где он гнездится в Приморье. Его численность около 5000 особей и сокращается из-за вырубки прибрежных лесов, загрязнения рек и случайного отстрела. Чешуйчатый крохаль, хотя и распространен шире, чем бразильский. Но в ряде регионов также вызывает тревогу из-за потери мест гнездования и снижения качества водоемов.

Относительно благополучные виды

В то же время два вида пока считаются относительно благополучными. Большой или обыкновенный крохаль (Mergus merganser) и красноголовый или краснозобый крохаль (Mergus serrator) встречаются в лесных зонах Европы и Азии, а также в Северной Америке. Их популяции стабильны благодаря более широкому ареалу и способности адаптироваться к изменяющимся условиям. Однако даже эти виды нуждаются в защите: они чувствительны к загрязнению воды, шуму и человеческому вмешательству в период гнездования. Особенно важно сохранять старые деревья у водоемов. Именно в их дуплах крохали устраивают гнезда. В районах, где естественных дупел не хватает, птицы охотно заселяют искусственные гнездовые ящики.

Как помочь крохалям

Как помочь крохалям

Сохранение крохалей невозможно без сохранения их среды обитания: чистых рек, не разрушенных лесных массивов у водоемов и спокойствия во время гнездового периода.

России и других странах действуют программы мониторинга и искусственного расселения этих птиц. Они включают установку гнездовых ящиков в районах, где естественных дупел не хватает. Каждая такая мера дает надежду, что эти удивительные птицы с пушистым хохолком и пронзительным взглядом останутся частью нашей природы еще на многие поколения.

Если вы наблюдаете крохалей в природе, старайтесь не приближаться к ним в период гнездования. Не оставлять мусор у водоемов — даже маленький шаг может спасти жизнь этим редким птицам.

---

Как и стерх и савка, крохали зависят от сохранения естественных ландшафтов — будь их дом в холодной тундре или на теплых озера.

Понравилась необычность этой хищной птицы? Тогда вам обязательно стоит послушать, как молча китоглав наблюдает за добычей в африканских трясинах. Посетите рубрику редкие птицы.